吞咽困难是指自觉在咽部、胸骨后有食物停滞感、哽噎感。吞咽困难一般由咽部、食管炎症及肿瘤等引起，也可因中枢神经系统疾病、吞咽肌肉运动障碍所致。假性咽下困难，又称梅核气，并无食管梗阻基础，而仅为一种咽、喉部阻塞感、不适感，进食无影响，有的反而减轻，要加以区别。引起吞咽困难常见疾病主要有：

①口咽部疾病，如口炎、咽炎、咽后壁脓肿、下咽肿瘤等。

②食管疾病，如食管炎、食管瘢痕性狭窄、食管癌、贲门失弛缓症等。

③神经肌肉病，如各种原因引起的球麻痹、重症肌无力、多发性肌炎等。

④精神性疾病，如癔病等。

吞咽困难患者可较明确地指出发生吞咽困难及感到不适或疼痛部位，且往往与病变发生部位相吻合。病因不同、发生梗阻部位不同，吞咽困难临床表现亦不同。

诊断应首先区别是功能性还是器质性疾病所引起，功能性吞咽困难往往虽病程长，但无进行性加重现象，各种检查均无异常发现。内镜检查是目前应用较广、可靠性较大的检查方法，对确定病变有很大的临床实用价值。